Friedrich Ludwig Zacharias Werner

Studierte 1984-1789 Jura und Kameralistik in Königsberg, wo er auch Vorlesungen Kants besuchte, das Studium aber nicht abschloss; trat 1793 als Subalternbeamter in den preußischen Staatsdienst ein und war zehn Jahre lang in verschiedenen regionalen Departmentsverwaltungen tätig; Freundschaft u.a. mit E.T.A. Hoffmann, mit dem er als Kind eine Zeitlang zusammen gewohnt hatte; nach ersten Aufführungen seiner Dramen fand er, zwischenzeitlich nach Berlin versetzt, in Iffland einen Förderer, der 1806 die Hauptrolle im kontrovers diskutierten Stück „Martin Luther“ übernahm, W.‘s größtem Theaterfolg überhaupt; 1807 trat er aus dem Staatsdienst aus, nach einer persönlichen Begegnung mit Goethe, der ihm anfangs wohlgesonnen war, kam es in Weimar zur Aufführung des Stückes „Wanda“ unter dessen Regie, Goethe nahm jedoch bald Anstoß an W.‘s mystisch-verstiegener Religiösität; nach ruhelosen Wanderungen durch Deutschland, Frankreich und Österreich wandte W. sich schließlich nach Rom, wo er zum Katholizismus übertrat und sich von seinen dichterischen Veröffentlichungen distanzierte; 1814 wurde er als Priester ordiniert und erregte als Prediger während des Wiener Kongresses noch einmal große Aufmerksamkeit, seine dichterische Tätigkeit versiegte weitgehend; einer der umstrittensten Dramatiker der Romantik, der nach seinem Tod schnell in Vergessenheit geriet.